Het geplaagde Almere City FC heeft zonder de woensdag ontslagen Hedwiges Maduro eindelijk weer eens gewonnen. In de zeventiende en laatste speelronde van het kalenderjaar versloegen de Flevolanders sc Heerenveen in eigen huis met ruime cijfers: 3-0.
Met de zege onder interim-coaches Anoush Dastgir en Foeke Booy komt een einde aan een reeks van zeven nederlagen (inclusief de bekeruitschakeling tegen Quick Boys). Almere City wipt bovendien over RKC naar de zeventiende plaats in de eredivisie.
Interim-trainers Dastgir en Booy hielden grotendeels vast aan het team van hun voorganger. Alleen oud-Heerenveen-speler Thom Haye, die de afgelopen weken zijn basisplaats kwijt was, keerde terug in de basis. Van Persie hield logischerwijs vast aan dezelfde elf namen als tegen PSV (1-0).
Heerenveen was geen schim van de ploeg die vorige week te sterk was voor de koploper. Almere City zat beter in de wedstrijd en kreeg enkele kansen. Na een aanval over meerdere schijven schoot Thomas Robinet hard en had Heerenveen-keeper Mickey van der Hart een knappe reflex in huis.
Na een klein half uur zorgde een ingreep van de scheidsrechter voor rumoer. Arbiter Martijn Vos gaf aan Heerenveen-arbiter direct rood voor een stevige tackle van Heerenveen-aanvoerder Luuk Brouwers op Jochem Ritmeester van de Kamp.
Op advies van de VAR ging Vos toch maar even naar de zijkant om de beelden te bekijken en daaruit bleek overduidelijk dat Brouwers de bal had gespeeld. Vos trok het rood in, maar gaf wel geel.
Van der Hart toonde voor rust opnieuw zijn goede vorm met een redding op een schot van Adi Nalic. Met de keeper was een van de weinige lichtpunten bij de Friezen genoemd en coach Van Persie greep in de rust in.
Ion Nicolaescu en Ché Nunnely kwamen in de ploeg voor Dimitris Rallis en Ilias Sebaoui. Via Nicolaescu kreeg Heerenveen een kans, maar de Moldaviër was niet alert genoeg bij een voorzet van Alireza Jahanbakhsh.
Almere bleef de beter ploeg, een schot van Junior Kadile werd een prooi voor Van der Hart, maar in de 52ste minuut capituleerde de doelman van Heerenveen. Kadile troefde Denzel Hall af, legde terug en Nalic plaatste de bal in het net.
Vier minuten later was het na een hoekschop van Vasilios Zagaritis opnieuw raak. Joey Jacobs zag ondanks de Friese dekking kan om de bal aan te nemen en vliegend uit de draai binnen te knallen. Het was een bevrijdende goal, eentje die de winst dichtbij bracht.
Jacob Trenskow was namens Heerenveen dicht bij de aansluitingstreffer, maar Almere-keeper Nordin Bakker voorkwam met een redding via de paal dat het nog billenknijpen zou worden in de slotfase.
De tweede zege van het seizoen voor Almere kwam echter niet meer in gevaar. In blessuretijd kwam er na balverlies van Nicolaescu zelfs een derde goal bij. Almere-invaller Álex Balboa zorgde voor het slotakkoord.